L'Ecosse et ses fantômes

C’est en Ecosse, la terre légendaire des lacs, des collines et des bois, que se situent les plus curieuses histoires d'apparitions surnaturelles.

Une des plus étonnantes histoires est celle du combat qu’aurait soutenu Alexandre III d'Ecosse contre un guerrier fantôme dans le camp abandonné au sommet de la colline de Gifford. L'apparition avait revêtu l'aspect du roi d'Angleterre Edouard, le plus cruel ennemi d'Alexandre. Il était minuit quand le fantôme, survenu à l'appel du cor, croisa sa lance avec celle du roi. Il blessa ce dernier mais fut désarçonné et dut apprendre au monarque l'issue de la guerre qu'il engageait avec les Danois et où ceux-ci furent vaincus.
 
Un autre roi d'Ecosse, Jacques IV, aurait reçut une visite étrange pendant qu'à Sainte-Catherine, il entendait la messe des morts célébrée par l'évêque pour la mémoire de son père Jacques III. Ce fut Saint Jean lui même qui apparut au milieu de la foule. Il avait une tunique bleue, une ceinture blanche et de longs cheveux flottants. Il vint au roi et lui dit d'une voix peu élevée:
" Ma mère céleste m'envoie pour te prévenir de ne point faire la guerre. Un grand malheur t'attend. Que Dieu daigne veiller sur toi."
 Le fantôme disparut, bien que le maréchal d'Ecosse tentât en vain de le retenir. Peu après, un autre évènement fatidique eut lieu: à Edimbourg, sur la Croix (colonne en marbre qui servait aux proclamations et qui surmontait une antique tour), des spectres: héraults et poursuivants d'armes, se montrèrent et firent une proclamation à son de trompe et dans tout l'appareil usité. Ils citèrent Jacques, roi d'Ecosse et tous ses chavaliers à "comparaître devant le tribunal céleste au nom des crimes dont leurs coeurs étaient souillés, et de toutes les passions qui les avaient dominés; de par le silence de la tombe et les derniers soupirs du moribond, ils étaient sommés de comparaître dans quarante jours"
Tous moururent vers l'époque fixée  à la désastreuse bataille de Flodden.

Pour en finir avec les fantômes écossais (si l'on voulait les nommer tous, il faudrait plusieurs volumes...) on doit signaler encore le bizarre Gilpin Horner, nain hideux et contrefait, qui tout à coup apparut à Todshaw-Hill en criant "Perdu! Perdu! Perdu!" et qui s'implanta dans une ferme où il maltraita et tourmenta tout le monde jusqu'au jour, où, après le souper une voix surnaturelle cria trois fois "Gilpin Horner!"
-"C'est moi, dit le nain avec terreur, il faut que je parte".
Et il s'évanouit dans l'espace, de sorte que personne ne le vit plus jamais. Selon la croyance généralement répandue, c'était le domestique d'un diable et il s'était, pour un temps, sauvé parmi les hommes...

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