De l'origine de l'expression « avoir de l'ascendent »...

De toutes les croyances antiques l’astrologie est certainement la plus universelle et la plus vivace. Peu ou prou, les gens aiment à penser que les étoiles leur font personnellement de l’œil, et attribuent volontiers à leur influence, les événements heureux ou déplaisants de leur existence.

L’importance en la matière est l’étoile qui préside à la naissance, c’est-à-dire « qui monte sur l’horizon au premier instant de la naissance d’un homme ou d’une femme ». C’est cela « l’astre ascendant » du latin « ascendere », « monter » et dont tout dépend, selon la foi des astrologues qui calculent à partir de lui le thème de la nativité. Si l’étoile est bonne, tant mieux, sinon le pauvre bébé est un malotru, c’est-à-dire étymologiquement « mal ostru », né sous un mauvais astre.

Naturellement l’astre en question peut avoir des influences particulières. Scarron (°), écrivant à une amie très chère à laquelle il précise : « Vostre Cul doit être un des beaux Culs de France », s’exclame :

Que les Hommes n’ont pas pareille Destinée !Et que vous estes née

Sous un Astre puissant et favorable aux Culs !

Tandis que le vostre est, près de ceux de Princesses,

Assis sue ses deux Fesses, Le nostre n’est assis que su deux os pointus.

De cet Ascendant littéral on est passé très vite à des influences moins célestes.

«  Ascendant - dit Furetière (°°) - se dit en discours ordinaire d’une supériorité qu’un homme a sur l’esprit d’un autre, qui provient d’une cause inconnue. Pour gagner vôtre Rapporteur, employez un tel de ses amis ; il a un grand ascendant sur son esprit ».

 (°) Paul Scarron est un écrivain français, né le 4 juillet 1610, à Paris, où il décède le 6 octobre 1660. Issu de la noblesse de robe, septième enfant d’un conseiller au Parlement de Paris à la cour de comptes, il entre dans les ordres en 1629. Il vécut au Mars entre 1632 à 1640, dans l'entourage de l'évêque Charles de Beaumanoir, où fréquenta les salons provinciaux. En 1638, il est atteint d'une maladie, après, selon la légende, un bain nu durant le carnaval, qui finit par le rendre paralysé des jambes. Il commence à écrire ses premières œuvres à partir de 1643. À partir de 1638, Scarron n'est plus qu'un pauvre corps, tordu et perclus, immobilisé dans un fauteuil, tel qu'il s'est dépeint lui-même avec une féroce et ironique minutie. Il rentre à Paris et en 1652, à 42 ans, il épouse une orpheline sans fortune âgée de seize ans et demi, Françoise d'Aubigné, petite fille d'Agrippa d’Aubigné et future Madame de Maintenon qui, selon ses dires, lui apporta « deux grands yeux forts mutins, un très beau corsage, une paire de belles mains, et beaucoup d'"esprit" ». Il ouvre un salon dans le quartier du Marais, salon qui sera bientôt couru par tous les familiers du Louvre. Il possédait une propriété de campagne à Fontenay-aux-Roses.

(°°) Antoine Furetière est né le 28 décembre 1619 à Paris où il meurt le 14 mai 1688. C’était un homme d’Eglise, qui fut aussi poète, fabuliste, romancier et lexicographe. Né dans une famille de la petite bourgeoisie parisienne, il se destine de prime abord à une carrière dans le droit tout en s'intéressant vivement à l'histoire antique et aux langues orientales. Il est reçu au barreau de Paris en 1645  et s'achète une charge de procureur fiscal auprès de l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés, ce qui le conduit rapidement à vouloir entrer dans les ordres. En 1662, il est nommé abbé de Chalivoy, dans le diocèse de Bourges. Parallèlement, il s'intéresse à la littérature et publie des romans, des fables et des poésies, ce qui lui vaut l'attention de l'Académie française, dont il est élu membre en 1662.

Bibliographie : La Puce à l’Oreille - Anthologie des expressions populaires avec leur origine - Claude DUNETON - Le Livre de Poche.