Google cartonne dans la publicité sur l'Internet. Le géant des moteurs de recherche a trouvé un nouveau territoire à conquérir : la téléphonie mobile... et toute la publicité qu'il sera possible d'afficher sur les GSM. Des téléphones à ses couleurs et intégrant ses technologies, si possible.
Eric Schmidt, CEO de Google, a multiplié les contacts avec les acteurs de la mobilophonie, fabricants d'appareils, opérateurs de réseaux, etc. Selon le Wall Street Journal, il aurait d'ores et déjà investi plusieurs centaines de millions de dollars dans son projet : produire des téléphones portables dotés de toutes ses technologies, moteur de recherche, e-mail, navigateur Internet spécifique.
Eric Schmidt
Google aurait même produit des prototypes. On est loin de la «révolution design» de l'iPhone d'Apple. L'un ressemble à un Nokia doté d'un petit clavier escamotable. Un autre fait plutôt penser au BlackBerry. Parmi les fabricants cités comme de potentiels producteurs de GSM Google : LG Electronics.
Google a transmis aux fabricants les spécifications de sa future gamme de GSM. Celle-ci intégrera forcément : une caméra photo/vidéo, une connexion Wi-Fi, la compatibilité avec les réseaux à haut débit 3G, mais aussi un module GPS.
Les opérateurs sans fil, en revanche, sont plus circonspects. Pour eux, un tel projet est une lame à double tranchant : il leur permettrait de toucher de nouveaux clients grâce à la force de la marque Google, au risque de perdre le contrôle du marché des «publicités mobiles».
«Derrière ces discussions se cache une vraie guerre pour l'argent des pubs sur mobile, résume ainsi Lowell McAdam, CEO de Verizon Wireless, un des opérateurs approchés par Google. Ils exigent une part disproportionnée des revenus sur ce marché.»
Google n'a d'ailleurs pas caché ses intentions : «Le plus intéressant, dans la publicité pour mobile, est que les bénéfices qu'on peut en tirer représentent plus du double du bénéfice lié aux pubs non mobiles, assénait ainsi Eric Schmidt lors de la conférence D/All Things Digital en mai dernier. Tout simplement parce qu'elles sont plus personnelles.»
En 2006, le marché global de la pub sur mobile atteignait seulement 1,5 milliard de dollars, selon eMarketer. D'ici 2011, l'objectif est toutefois de 14 milliards de dollars. De quoi financer l'une des visions de Google pour le futur : un service libre de tout abonnement mensuel. Tous les coûts seraient payés par les revenus publicitaires. De quoi mettre en péril tout un business.
Plus inquiétant encore pour les opérateurs, Google pourrait carrément tenter de décrocher des licences pour des fréquences mobiles lors d'une prochaine mise aux enchères par le gouvernement américain. Le géant high-tech ajouterait ainsi une nouvelle corde à son arc déjà bien fourni en devenant lui-même opérateur mobile.
Petit bémol : une telle évolution lui prendrait plusieurs années et lui coûterait des milliards de dollars avant d'être pleinement opérationnelle. Pour le moment, donc, Google préfère discuter avec les opérateurs existants.
Ovidiem Agence Communication
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